Caribbean Legend: Age of Pirates

Aaah la nostalgie. Pour beaucoup de joueurs Sid Meier’s Pirates! ou Sea Dogs sont les références de jeux de pirates d’une époque révolue. Pas qu’on a pas régulièrement des jeux qui tentent d’émuler leurs vénérables ancêtres (on pense à Rise of Piracy ou le réussi Crosswind enfin Windrose) mais à chaque fois, étrangement, il manque un élément de gameplay pourtant présent dans des jeux d’il y a plus de 20 ans. Blackmark Studio a donc eu l’idée de réutiliser les dernières versions de Sea Dogs (qui accusaient pourtant déjà son âge) afin de nous ressortir un jeu « amélioré » : Caribbean Legend: Age of Pirates.

Alors le premier essai de Caribbean Legend n’avait pas du tout convaincu notre moussaillon Baalim et c’est donc moi qui fut embarqué dans la galère pour voir ce qu’il en est de ce nouvel opus (développé par un autre studio sous la houlette de BlackMark) qui s’inspire directement d’Age of Pirates 2: City of Abandoned Ships (2009 quand même, au niveau vidéoludique c’est presque de la spéléologie), titre qui fit suite à Sea Dogs après le Rename de la série.

Quand je dis « s’inspire fortement » c’est le même jeu, le même moteur, il y a juste eu un très léger upgrade graphique et quelques améliorations en intégrant des mods de l’époque. On est loin du travail que tente de faire Ubisoft avec Blackflag (les budgets ne sont pas les mêmes certes). C’est donc assez étonnant que les devs tentent de faire un parallèle avec Bannerlord au lieu du vénérable Sea Dogs parce qu’on en est quand même fort éloigné.

J’allais dire que tout ça c’est bien beau mais justement pas. C’est laid, c’est daté, c’est rigide et si on pourrait encore fermer les yeux sur les animations et les environnements, l’interface ou les personnages vont vous faire un rappel constant qu’on est là face à un squelette de dinosaure qu’on a dépoussiéré et qu’on tente de faire passer pour un vrai Jurassic Park.

C’est sympa hein…mais je doute que ça va plaire à des nouveaux joueurs qui ont eu l’opportunité de profiter de 20 ans d’évolution d’interface ou de contrôles dans leurs jeux (quitte à ce que tout s’harmonise un peu).

Bon, les graphismes ne font pas tout certes, mais devoir composer avec x touches spéciales pour faire telle ou telle tâche ou combo de combat, ou devoir naviguer une fois via la molette de la souris mais valider au clavier le passage de la carte des caraïbes à la vue « sur mer » est assez pénible. Et il n’y a pas que le côté technique qui est resté coincé dans le passé, on a aussi toute la construction scénaristique et le suivi des quêtes.

On a bien quelques waypoints mais une bonne partie des quêtes devra être résolue soit en lisant bien les dialogues (et pas le journal qui lui est laconique) soit en allant chercher sur le net. Car bon « Vous avez un jour pour vous débarrasser des contrebandiers de la région » sans savoir où ils se trouvent c’est certes réaliste de n’avoir aucune idée où chercher mais assez peu habituel de nos jours.

Là aussi, le jeu s’adresse donc à des joueurs qui sont prêts à s’investir afin de revivre une aventure maritime comme il n’y en a peu. Alors de ce côté c’est certain, niveau contenu on est servi. La carte est grande, il y a de nombreuses quêtes (même si elles ne sont pas toujours toutes réalisables dans le temps imparti), on a même une option pour rajouter des zombies pour ceux qui veulent expérimenter un peu plus de danger, l’évolution du personnage (vous pourrez choisir entre un personnage « histoire » et une série de personnages qui permettent de jouer librement) qui a un réel impact sur la difficulté, les nombreux navires que l’on peut rencontrer, acheter ou capturer etc.

A ce niveau, Caribbean Legend: Age of Pirates est un vrai jeu de pirates où l’accent est mis plus sur le combat que le commerce et où il sera possible d’évoluer, de creuser son trou jusqu’à marier la fille du gouverneur si cela vous fait plaisir. Votre réputation est importante vu qu’elle permettra ou non d’entrer dans tel ou tel port ou de recruter des marins, cruciaux pour faire voguer vos vaisseaux.

Le jeu n’est pas facile, déjà parce que vous commencez en bas de l’échelle mais aussi parce que la difficulté est dépendante de votre équipement ou du statut de votre vaisseau. Un abordage entre deux équipages équilibrés ne posera pas trop de soucis, mais lors que votre adversaire a l’avantage, vous allez vous retrouver seul face à 20 gars qui vont vous hacher menu.

A nouveau c’est assez réaliste dans l’idée mais c’est un peu plombé par un manque d’infos de la part du jeu parfois, par quelques soucis techniques et par le fait que les combats à l’épée sont un peu une purge pas très glorieuse où on se contente de parer et taper, ce qui devient très compliqué, pour ne pas dire impossible, une fois qu’on a plus de 2 ennemis en face.

Alors j’ai mentionné des soucis techniques mais outre le fait qu’on est face à des restrictions techniques d’un autre âge (que ce soit dans le level design ou le nombre de chargements que l’on doit subir lorsqu’on fait plus de 20m à pinces sur une île) il y a aussi de nombreux plantages qui vous font perdre la progression car le jeu n’a de sauvegardes automatiques QUE quand un abordage est lancé. Alors autant dire que sauvegarder toutes les 5 minutes pour ne pas risquer de perdre le bateau que l’on vient de capturer ou toute la progression depuis le dernier abordage est conseillé.

Mais alors pourquoi s’infliger tout ça ? Ben en fait ça dépend un peu de vous, car malgré tous ses défauts, Caribbean Legend: Ages of Pirates est un jeu qui respire l’aventure la vraie, où on a un réel sens du danger lorsqu’on se retrouve face à un navire beaucoup plus puissant et gros que le nôtre et que la fuite est la seule issue, où malgré des visuels datés on a plaisir à naviguer sur l’océan (heureusement avec un système de compression du temps qui, s’il plante souvent, permet quand même de rendre les distances de navigation supportables).

Bref, la formule fonctionne mais on a quand même tiré à boulets rouges dessus. Et c’est un peu dommage, parce que je peux comprendre l’idée de reprendre et de remettre à jour un vieux jeu mais ne pas faire les efforts nécessaires pour remettre au goût du jour le moteur impacte terriblement le joueur (et je suppose les ventes).

Le prix n’est pas excessif certes, mais il va falloir attendre les patches et voir ce que les joueurs font avec le workshop pour savoir si l’expérience pourra être un peu améliorée parce qu’en l’état à part de vrais nostalgiques blanc bleu belges comme on dit chez nous, ça va pas se bousculer au portillon pour y jouer et c’est un peu dommage.

Genre : Simulation de Pirates

Développeur : ReCon Team

Editeur : BlackMark Studio, Valkyrie Initiative

Page Steam

Testé sur une version presse fournie par l’éditeur