Tarqui: An Honorable Peace?

27 Février 1829. Les troupes péruviennes et grand-colombiennes s’affrontent dans une bataille de taille très modeste qui ne durera que quelques heures mais qui aura à terme de lourdes conséquences : la dissolution de la Grande Colombie et la création du Venezuela, de l’Equateur et de la Colombie telle que nous la connaissons. C’est cette bataille, qui eut lieu à Tarqui est qui quasiment inconnue chez nous, que nous propose de revivre Marc Figueras à travers son Tarqui: An Honorable Peace?, édité chez Snafu Design.

Comment est-ce que ce jeu est arrivé sur ma table ? C’est simple : c’est à la SquareBash 2026 que j’ai rencontré la fine équipe de Snafu Design et, en achetant Equatorial Clash (aussi créé par Marc Figueras), le sympathique Oscar Oliver (développeur et patron de Snafu) m’a gentiment offert Tarqui: An Honorable Peace? en me faisant un pitch alléchant.

Il faut dire qu’au-delà de l’originalité de son thème – du moins pour un Français – Tarqui: An Honorable Peace? a d’autres arguments à mettre en avant : un format très contenu, un nombre limité de pions et bien entendu un prix à l’avenant. Et plus le temps passe, plus je trouve que ces « petits » jeux, qui ne nécessitent pas de poser plusieurs jours de congés pour boucler une partie, ont ma préférence.

Un ziplock au format A2, 80 pions (un peu trop fins à mon goût par contre) dont une grand majorité de marqueurs, plusieurs aides de jeu, une carte qui s’exploite dans la verticalité et un livret d’une quinzaine de pages qui se lit d’une traite, Tarqui: An Honorable Peace? est idéal à prendre dans un sac quand vous partez en voyage, surtout qu’il se prête très bien au solo, si bien entendu c’est la cohue dans votre tête et que vous n’arrivez jamais à vous mettre d’accord avec vous-même…

Le jeu se déroule en 9 tours – dont 2 de nuit qui seront beaucoup plus courts – de 30 minutes au maximum, de 5h du matin à midi. Les joueurs vont alterner les activations de leurs unités en testant à chaque fois leur cohésion. Si le test est un échec, l’unité est marquée Exhausted et l’activer par la suite fera avancer un marqueur de temps qui, s’il atteint 8 (ou 4 la nuit), clôturera le tour. Marqueur qui avancera sur un 6 naturel au test de cohésion et quand les joueurs passent ou rendent l’initiative à leur adversaire (utile pour supprimer un marqueur d’une unité).

A chaque activation le joueur pourra soit bouger son unité (qui peut être de la cavalerie, de l’infanterie ou de l’artillerie) ou stack, soit la faire combattre, soit la faire tirer à distance dans le cas de l’artillerie. Le fait d’alterner les activations oblige les joueurs à constamment s’adapter non seulement aux actions de leur adversaire, mais aussi aux résultats de leurs tests de cohésion, car par exemple dans le cas de l’activation d’un stack une des deux unités peut se retrouver Exhausted et pas l’autre.

Il y a donc une composante de push your luck dans le jeu des activations, car plus une unité est utilisée plus elle a de chances de passer Exhausted puis Shaken, avec les habituels malus que cela entraîne, mais en même temps, impossible de rester raisonnable et prudent, il faut prendre des risques pour gagner des Points de Victoire !

Car dans Tarqui: An Honorable Peace? les combats ne sont pas très sanglants et ils provoqueront généralement un repli du perdant. Sauf si les étoiles s’alignent et que le joueur parvient à rassembler une force suffisante avec beaucoup de soutiens autour.

En effet, le stacking étant très limité, mais en même temps il n’y a pas non plus des centaines de pions sur la carte, il faut constamment surveiller l’état de ses troupes afin qu’elles souffrent le moins possible de l’attrition. Et qu’elles soient en mesure de s’entraider, notamment avec les unités de cavalerie qui sont très utiles si elles sont fraîches.

Les points de victoire se gagnant en tenant des positions sur la route courant du nord au sud ou en infligeant des pas de perte, impossible de laisser son adversaire dicter le rythme de la partie : il faut essayer de manœuvrer, pousser et attaquer ! Tant pis pour les joueurs qui aiment rester dans la défensive. Sauf que le terrain canalise quand même les joueurs le long de la route, ce qui pourra frustrer les adeptes des grandes prises de flanc. Et surtout il y a toujours cette épée de Damoclès incarnée par ces continuels tests de cohésion (qui ont même lieu après les combats). Mais on n’a rien sans rien !

Tarqui: An Honorable Peace? est très simple à prendre en main grâce à des règles d’une grande clarté – il y a une seule typo sur l’ensemble du livret, ce qui prouve que le jeu a parfaitement été développé et testé – et un temps de jeu très contenu, deux heures suffisant largement à boucler une partie, surtout que sur les derniers tours, les joueurs risquent de voir leurs armées concéder le terrain et donc la partie. Pour éviter cela, il suffit juste de… sacrifier des points de victoire. Une manière très maline de pousser les joueurs à être agressifs.

Même s’il reste dans la catégorie des petits jeux, Tarqui: An Honorable Peace? se permet quand même de mettre en avant son originalité et sa gestion de l’état des troupes, représentant à merveille l’intensité des combats. Les pertes ne sont pas fréquentes, le cœur du jeu se focalisant sur la désorganisation des troupes et les interactions entre elles. Impossible en effet de foncer tout droit en faisant un gros bloc de troupes, celles-ci ayant des caractéristiques de mouvement et de cohésion trop différentes, il faut constamment faire et refaire sa ligne de front en jonglant avec la fatigue des unités.

La fin du tour permettant de regagner un step de cohésion, il faudra toujours avoir un œil sur le marqueur de temps et ne pas hésiter à briser le rythme de son adversaire pour se refaire une santé (passer ou donner l’initiative faisant en effet je le rappelle avancer ce marqueur). Une technique intéressante mais risquée, la fin de la partie arrivant très (très !) vite. Et sera toujours impossible à prédire du fait des nombreux facteurs faisant avancer le marqueur de temps.

Un thème très original, des règles claires et un matériel de bonne facture pour le prix, Tarqui: An Honorable Peace?, volume 3 des Pocket Battles de l’éditeur catalan, vaut largement les 25€ demandés et offrira une excellente opportunité aux plus curieux de tremper un orteil dans l’histoire de l’Amérique du Sud grâce à cette bataille somme toute modeste mais ô combien décisive pour les pays concernés. Bon, plus qu’à jouer à Equatorial Clash maintenant !

Auteur : Marc Figueras

Artistes : Òscar Oliver et Ivan Prat

Editeur : SNAFU Design

1 – 2 joueurs

60 à 120 minutes

Testé sur une version presse fournie par l’éditeur