Esoteric Ebb
Il faut que je vous parle d’Esoteric Ebb, mon gros coup de cœur du printemps. Sorti début mars (oui, je sais, j’ai pris un peu de retard), ce CRPG Disco-like dans un univers fantasy complètement barré m’a complètement absorbée. Je viens donc vous en parler après avoir fini une partie pour essayer de vous convaincre de lui donner une chance, si ce n’est pas déjà fait.
Vous incarnez un clerc (équivalent d’un prêtre dans les classes Dungeons & Dragons), ou plus précisément Le Clerc. Vous vous réveillez dans une morgue remplie de pommes, sur une table d’autopsie, même s’il semble que vous êtes bien vivant, contrairement au zombie dans le coin de la pièce. Que vous est-il donc arrivé pour atterrir là ? Aucune idée.
Vous avez de vagues bribes de souvenirs concernant une élection imminente et une explosion dans un salon de thé, mais les détails vous échappent. Malheureusement, c’est vous qui êtes en charge de l’enquête et il va vous falloir démêler tout ce qui se trame derrière le décor pour mettre la vérité à jour. Ah oui, et vous n’avez que cinq jours, ceux avant le jour de l’élection, afin de remplir votre tâche.
Esoteric Ebb se dit ouvertement inspiré de Disco Elysium, Planescape: Torment et The Secret of Monkey Island, et croyez-moi, ça se ressent dans l’écriture. J’y aurais même ajouté le Disque-Monde de Pratchett, car même si, contrairement aux trois autres, je n’ai vu aucune mention de l’œuvre dans les inspirations du jeu, beaucoup d’éléments m’y ont ramenée, notamment le personnage principal qui m’a un peu fait penser à un mélange entre Rincevent et Sam Vimes.
Malgré toutes ces inspirations, Christoffer Bodegård parvient à donner sa propre personnalité à son univers, qu’il a nommé la Côte Ésotérique. Personnellement, j’ai beaucoup aimé non seulement l’histoire, mais aussi l’écriture des personnages et j’espère que l’on en reverra certains dans les futurs jeux du développeur. Je n’en dirais pas plus sur l’histoire, car j’ai peur d’en dire trop et de gâcher l’expérience, mais sachez simplement que pour une fois, ceux qui se plaignent qu’ils ne veulent « pas de politique dans leur jeu vidéo » auront une raison de pleurnicher. En effet, dans Esoteric Ebb, la politique et les questions sociales sont omniprésentes (et c’est tant mieux).
Côté gameplay, Esoteric Ebb reprend les codes d’un Disco-like, tels que la narration intense en barre latérale, ponctuée par les jets de dés et les tests de compétences plus ou moins impactés par différents facteurs. Outre vos statistiques, très semblables à celles du système Dungeons & Dragons, votre fatigue, entre autres, pourra influer sur le résultat. Fort heureusement, tout du moins pour les jets de dés importants, il vous sera possible d’avoir une (ou plusieurs) autre chance en consommant quelques herbes.
L’un de mes aspects préférés, justement, est le dialogue permanent de vos statistiques à l’intérieur de votre tête. Oui, vous avez bien lu. Telle votre conscience fractionnée, vous pourrez donc lire les dialogues entre votre force, votre intelligence ou encore votre dextérité qui tenteront d’argumenter quel est le choix le plus judicieux face au problème qui vous préoccupe.
Au cours de l’aventure, vous pourrez réapprendre quelques sorts fort utiles (car oui, vous les avez oubliés, eux aussi), qu’il vous faudra utiliser avec parcimonie selon votre niveau d’intelligence. Ils pourront parfois venir vous sortir du pétrin dans lequel vous allez forcément vous fourrer, voire sauver votre vie. Vous pourrez aussi, en complétant certaines quêtes, obtenir des talents qui viendront, eux aussi, modifier vos statistiques.
D’ailleurs, dans le jeu, si beaucoup d’aspects tendent à ressembler plus à un JDR sur table qu’à un CRPG classique, là où ce choix est le plus évident, c’est lors des phases de combat. Ici, chaque action est dépendante d’un jet de dés, quel que soit votre choix lorsque vient votre tour, et l’issue dudit combat dépendra plus de ces jets de dés (et d’un peu de chance) que de votre talent à manier votre arme. D’ailleurs, l’équipement influe plus sur vos statistiques en elles-mêmes que sur quelque chose de plus habituel comme votre défense ou les dégâts infligés à l’ennemi.
Même s’il n’est pas parfait, Esoteric Ebb est l’excellente surprise de ce printemps. Ne vous attendez pas à un Disco Elysium 2, ce n’est pas la proposition ici, mais c’est un solide Disco-like dans un univers fantasy traitant malgré tout de problèmes bien actuels. Si vous appréciez le genre et que la proposition scénaristique vous tente, vous pouvez vous y jeter dessus les yeux fermés, il y a peu de chances que vous soyez déçus.
Développeur : Christoffer Bodegård
Éditeur : Raw Fury
Plateforme : Steam
Date de parution : 3 mars 2026
Testé sur une version presse fournie par l’éditeur
