Smalland: Survive the Wilds

Resté en Early Access sur PC pendant quasiment deux ans, Smalland: Survive the Wilds débarque sur Nintendo Switch 2 pour une aventure champêtre où une simple fourmi peut vous mener la vie dure. Si sur PC le titre a reçu un accueil un peu mitigé, la faute à une rude concurrence, qu’en est-il sur la console de Nintendo au catalogue bien plus limité ?

Dans Smalland: Survive the Wilds, vous incarnez un machin pas plus haut qu’un brin d’herbe qui doit survivre – seul ou avec des amis – dans un monde fantasy où les sauterelles remplacent les dragons et où une abeille représente un danger mortel.

Comme d’habitude dans les jeux de survie en monde ouvert, vous démarrez en slip sur le bord de la route et devez ramasser des ressources pour vous crafter une belle base et un bel équipement rutilant. Bon, là les ressources sont de petites gouttes de résine ou des capsules rouillées abandonnées par les humains mais vous avez compris le principe.

Oui, si vous avez pensé Grounded, vous avez tout bon. Sauf que Smalland: Survive the Wilds a un pitch plus fantasy et dispose de quelques originalités bienvenues. La base, par exemple, se construit en haut d’un arbre gigantesque qu’il faudra revendiquer. L’intérêt étant qu’en revendiquant un autre arbre, on peut déménager en un clin d’œil ses possessions. Très très pratique.

Ensuite, il est possible de domestiquer certaines bestioles pour s’en servir de monture ou de garde du corps. Cela n’est pas qu’un gadget et permet d’atteindre des zones hors de portée à pied. Parce que votre personnage est diablement limité dans ses déplacements pédestres, où la moindre racine doit être escaladée.

Le gameplay de Smalland: Survive the Wilds est tout ce qu’il y a de plus classique : vous farmez des ressources – bien souvent un simple appui suffit à ramasser tout ce qui traîne dans une zone – que vous ramenez à votre base pour crafter un bel équipement, vous explorez de nouvelles zones après avoir causé avec des PNJs vous envoyant enquêter (je vais honnêtement vous avouer que je n’ai absolument pas prêté la moindre attention au scénario, c’est ça aussi le journalisme total), rincez répétez.

Pas vraiment de grosses surprises donc, mais pas non plus de fautes de goût dans ses grands principes. Non, ce qui me gêne le plus dans Smalland: Survive the Wilds est plus dû aux limitations du support qu’autre chose. En mode nomade, le jeu est par exemple peu jouable du fait d’une interface bien trop chargée et de texte trop petit. C’est un peu le bordel, il faut un bon moment pour s’y habituer et – l’âge n’aidant pas je vous l’accorde – il est bien difficile d’arriver à tout lire.

En plus de ces soucis d’interface, un peu moindres sur la TV, il y a cette réalisation technique que je qualifierais de pauvre. Je sais que la Switch 2 n’est pas au niveau des PCs de la NASA sur lesquels nous sommes habitués à jouer, mais tout de même. C’est laid, avec des textures pauvres et répétitives. Je pense que la Switch 2 peut faire bien mieux.

Ajoutez des ennemis et autres insectes à l’IA limitée – ils restent dans une zone -, des soucis de collision et vous obtenez un titre qui tourne certes mais qui ne vous fera pas spécialement rêver. On va mettre ça sur le compte de la taille du studio, qui a peut être eu les yeux plus gros que le ventre en multipliant les plateformes. Ou alors est-ce un souci de la console elle-même, avec ses limitations techniques.

Toujours est-il que je ne sais pas si je dois vous conseiller Smalland: Survive the Wilds ou pas. Si vous avez un PC de jeu, la réponse est simple : privilégiez le sur Steam. Même si honnêtement il y a de bien meilleurs jeux dans le genre sur ce support (mais pas Frontier Legends comme pourra vous le confirmer Baalim).

Si vous n’avez qu’une Switch 2 et voulez un jeu en monde ouvert et que vous n’êtes pas regardant sur le côté technique (en même temps en achetant une Switch…) alors oui, il peut valoir le coup à vil prix, les 35€ demandés étant un peu trop pour moi. Mais sachez tout de même que Merge Games a annoncé Smalland 2: Lost Realms qui devrait sortir plus tard cette année. Il serait peut-être plus raisonnable d’attendre un peu.

Genre : Open world survival

Développeur : Merge Games

Editeur : Maximum Entertainment

Date de sortie : 14 mai 2026

Testé sur une version presse fournie par l’éditeur