Dominus Gladiatus

Vous aimez les films de gladiateurs?

Cela n’aura pas échappé à mes fans (rassurez moi il y en a ?) mes articles de tests de jeux sont généralement assez (trop ?) longs. Je m’efforce de vous donner un aperçu le plus complet possible de mes expériences ludiques. Et bien une fois n’est pas coutume on va faire aussi court qu’une jupette de gladiateur. Est-ce que cela veut dire qu’il n’y a pas grand-chose à dire sur Dominus Gladiatus, le jeu de gestion de gladiateurs ? Oui, un peu. Mais est-ce que le jeu est sans intérêt pour autant ? Eh bien, non.

Nous ne pouvons choisir l’heure de notre mort, mais nous pouvons décider comment aller à sa rencontre

Dans Dominus Gladiatus c’est vêtus de pagnes moule-burnes, coiffés de casques ridicules limitant sérieusement la vision et sous les clameurs de la foule surexcitée à la vue du sang, que vos gladiateurs vont aller au-devant de la mort ou de la gloire (ou des deux) pour votre plus grand profit. Car dans Dominus Gladiatus (à prononcer d’une voix rauque et au son des trompettes) vous êtes à la tête d’un Ludus (une école de gladiateurs) au temps de la Rome antique (ce qui n’a rien de romantique).

Vous achetez des esclaves, vous les entrainez, les équipez, les faites entrer dans l’arène pour les voir s’étriper en auto-battler (résolution de combat automatique, comme on dit en bon français) en espérant que leurs victoires vous rapportent un maximum d’argent afin d’étendre votre petite entreprise. Cette description ressemble furieusement à Football Manager, non ? Je tempère votre enthousiasme tout de suite, on est quand même assez loin du jeu favori d’Harvester.

À mon signal, déchaîne les enfers

Question graphismes il s’agit de 2D, dont je vous laisse juge des copies d’écran. De mon point de vue ce n’est pas exceptionnel, mais pas moche non plus. Et puis vu l’aspect gore du jeu ce serait plutôt dérangeant si les graphismes étaient plus réalistes. Car on ne va pas se le cacher, dans Dominus Gladiatus ça décapite, découpe, écrase et empale à tout va.

Ajoutons que les animations sont saccadées comme il se doit (je suppose que c’est voulu) et la variété des décors plutôt pauvre. Du côté son c’est du minimalisme également, mais la musique est plutôt sympa. Avec tout cela il va sans dire que le jeu peut tourner sur le plus anémique des ordinateurs. L’interface quant à elle est très simple et intuitive à utiliser et le tutoriel intégré rend la prise en main du jeu très aisée. L’interface est en français (ou en 14 autres langues) et la bande son en anglais. 

Aujourd’hui, j’ai vu un esclave devenir plus puissant que l’empereur de Rome

Le jeu vous laisse le choix d’incarner un Dominus (manager) parmi les six proposés, chacun ayant des caractéristiques propres pouvant influer sur le jeu. Ainsi, par exemple, Livia peut empoisonner les gladiateurs averses avant un combat, tandis que Khepri l’Egyptien peut acheter des esclaves à bas prix. Il va vous falloir gérer votre Ludus au jour le jour, et ceci de manière très simple. Se rendre au marché aux esclaves et sélectionner l’un d’eux, du plus chétif, moins cher, au plus balaise, mais forcément plus couteux.

Ensuite ce dernier devra s’entrainer et acquérir différentes compétences suivant sa classe de personnage (Rétiaire, Thraex, Murmillo , etc.). La classe indiquera également quelles armes et armures il pourra utiliser. Ainsi, un Rétiaire combattra avec un trident et un filet, tandis qu’un Murmillo aura un grand bouclier oblong et un gladius.

S’entrainer prendra du temps et provoquera de la fatigue ; il faudra donc ménager des pauses à vos combattants. Ensuite vous équiperez vos gladiateurs en leur procurant armes et armures (casque, jambières, brassières, etc.) avant de les engager dans l’arène face aux gladiateurs d’autres Domini.

Chaque combat gagné rapportera de l’or, vous permettant d’investir dans de nouveaux gladiateurs et dans de nouveaux équipements. Le but du jeu étant de tenir 160 jours, en éliminant les combattants des 5 autres Domini durant de multiples tournois, devenant de plus en plus difficiles.  

Je n’étais pas le meilleur parce que je frappais plus vite, j’étais le meilleur parce que la foule m’aimait

Chose à savoir, vous n’intervenez pas dans les combats, qui se résolvent de manière rapide et brutale. Chaque adversaire ayant une jauge de points de vie qui se réduit suite aux attaques de l’adversaire, les armes, armures et compétences étant bien sûr prises en compte. Vos gladiateurs gagneront (ou non) en popularité, la foule pouvant les soutenir, allant même jusqu’à envoyer des projectiles à leurs adversaires, ou se montrer hostile, et là ce sont vos combattants qui seront la cible de la populace.

Le rythme des affrontements est bien dosé et ils durent juste assez longtemps pour créer un vrai  suspense. Le combat peut se terminer par la reddition ou la mort du vaincu. Le vainqueur lui récoltant de l’or pour votre compte. Et ensuite c’est reparti pour des séances d’entrainement et d’amélioration de l’équipement, avant un retour dans l’arène jusqu’à ce que mort s’en suive, si j’ose dire.

Vous allez donc devoir jongler entre divers paramètres afin d’optimiser votre équipe sportive de tueurs : longueur et type de l’entrainement, maintien du moral, amélioration de l’équipement, achats de nouveaux combattants, etc.  Tout cela en faisant face aux tentative de sabotage de vos concurrents.

Les hommes devraient savoir lorsqu’ils sont vaincus

Ceci est amusant au début mais devient quand même assez répétitif, du moins tant que vos gladiateurs réussissent à vaincre et à survivre. Car généralement une ou deux défaites finissent par provoquer des catastrophes en cascades. En effet, les gladiateurs ont un niveau de moral, assez faible et la moindre défaite les plonge généralement dans la dépression, qu’il vous faudra soigner à coup de pièces d’or… ou de fouet.

Il n’est donc pas rare de voir vos champions faire la grève de l’entrainement, ou se suicider (plutôt que de mourir en combattant, c’est ballot), ce qui peut rapidement entrainer la faillite de votre Ludus et votre défaite.

C’est un peu le paradoxe, mais aussi le bon côté, de Dominus Gladiatus : rapide et extrêmement simple à prendre en main, mais difficile à bien maitriser. La victoire dépendra en grande partie de l’efficacité avec laquelle vous développerez et optimiserez vos gladiateurs. Cela dit, la difficulté est dosable entre un niveau facile, normal ou Impitoyable. Mais même le niveau normal peut donner du fil à retordre.

Ne suis-je pas d’une grande clémence ? Ne suis-je pas d’une grande clémence !?

Au final que dire de Dominus Gladiatus ? Nous avons ici affaire à un jeu de gestion light vous permettant de faire des parties rapides mais qui exigent néanmoins un minimum de réflexion si l’on veut éviter de se prendre une raclée.  

C’est là tout l’intérêt du titre qui permet de recommencer facilement une nouvelle partie, suite à un précédent échec, en essayant un nouveau Dominus, d’autres combinaisons de classes de gladiateurs, d’entrainement et/ou d’armement, etc. Bref, mine de rien, un petit jeu sans prétention, et au prix raisonnable, qui peut vite devenir addictif.

Genre : Gestion/Auto Battler

Développeur : Brain Seal Ltd

Editeur : PlayWay S.A.

Date de sortie : 5 novembre 2026

Testé sur une version presse fournie par l’éditeur